Croisière des anciennes civilisations

Vous pouvez vous retrouver avant midi au salon d’accueil de Saigon. Détendez-vous avec un verre pendant que notre personnel vous accueille et recueille vos coordonnées pour l’embarquement, avant de conduire 70 kilomètres par voie terrestre vers le sud jusqu’à My Tho.

Ou bien nous vous conduisons directement de The Island Lodge (recommandé pour un séjour avant la croisière) à l’embarcadère.
À l’embarquement, notre équipage vous accueille chaleureusement et vous vous enregistrez dans vos cabines préparées. Le navire prend la mer et votre voyage peut commencer. Le déjeuner est servi au restaurant pendant que le navire glisse régulièrement vers l’amont pour atteindre la destination dans la nuit.

Il est maintenant temps de faire corps avec l’un des plus grands cours d’eau d’Asie. L’après-midi vous permet de vous divertir sur votre balcon privé ou de prendre le thé au bar en plein air, tandis que le crépuscule baigne les terres du delta du Mékong dans une brume dorée. Pendant que vous savourez votre dîner, le bateau atteint Cai Be. Cai Be est une charmante petite ville, célèbre pour son église catholique française et sa fabrication d’artisanat traditionnel et de produits alimentaires. Le marché flottant de Cai Be se réduit chaque année, car le commerce sur l’eau se déplace de plus en plus vers les marchés centraux modernes.

Nous jetons l’ancre au milieu du courant et passons la nuit près de Cai Be.

Un cours de Tai Chi revigorant est proposé tous les matins si vous souhaitez vous y joindre.

Après le petit-déjeuner, l’excursion matinale vous emmène à Cai Be – avec son petit marché flottant pour le commerce de bateau à bateau de fruits et de produits agricoles locaux.

Chaque bateau a un marqueur spécial pour que les acheteurs sachent quelles marchandises ils vendent. Ensuite, nous visitons un atelier où nous apprenons et observons comment sont fabriqués la pâte de riz, le papier de riz, les biscuits de riz ou le vin de riz. Cai Be et ses environs sont couverts de palmiers, c’est pourquoi la région est également célèbre pour ses bonbons à la noix de coco.

De retour à bord, le déjeuner est servi et vous disposez d’un peu de temps libre pour déguster un vrai café vietnamien au bar ou simplement regarder la vie sur les rives. Dans l’après-midi, nous atteignons la région de Sa Dec, embarquons sur un sampan traditionnel et faisons un tour vers l’île de Binh Thanh.

Certaines communautés se sont installées ici et vivent de la culture des jacinthes d’eau. Vous pourrez suivre le processus de fabrication du rotin et bavarder avec les habitants. De retour à bord, nos guides experts offrent une présentation sur la “vie dans le delta du Mékong” tandis que le bateau continue à naviguer vers Tan Chau, la ville frontière avec le Cambodge. Nous nous amarrons au milieu du courant près de Tan Chau.

Le dîner est servi et vous pouvez ensuite participer à la séance de cinéma du soir (proposée tous les soirs) avec une sélection de films classiques.

Excursion autour de Tan Chau, une ville agréable, au rythme lent, près de la frontière cambodgienne, avec une importante communauté chinoise, kinh et khmère.

Nous montons dans un “xelois” (véhicule local) pour explorer Tan Chau. Nous nous déplaçons lentement dans les rues  pour voir tous les ateliers et les maisons. Nous nous arrêtons au marché local coloré près de l’un des anciens temples.

N’hésitez pas à marchander !

Nous embarquons sur nos bateaux locaux et naviguons le long des maisons flottantes pour finalement atteindre une ferme piscicole flottante. Cette région est la source de la production de poissons qui sont vendus dans le monde entier et nous pouvons voir de près comment fonctionne la pisciculture.

De retour à bord, nous naviguons vers la frontière vietnamo-cambodgienne.

Tout l’après-midi est à votre disposition : massages, bain de soleil, lecture sur votre balcon. Un cours de cuisine est proposé dans l’après-midi afin d’aiguiser vos connaissances et vos compétences en matière de cuisine locale. Le dîner est servi avant l’arrivée dans la capitale du Cambodge vers 20h. Le bateau accoste à l’embarcadère de Phnom Penh.

Vous êtes libre de vous promener le long de la promenade fluviale, ou de prendre un verre dans l’un des nombreux bars.

Phnom Penh est une ville étonnante qui témoigne de siècles d’histoire et de culture incroyables, que l’on peut encore ressentir à de nombreux coins de rue.

Le programme commence par une visite complète de la ville juste après le petit-déjeuner. En bus, nous visitons les champs de la mort à la périphérie de la ville et la prison “S21” située au centre.

Ces deux sites historiques illustrent le triste et cruel chapitre des Khmers rouges. Le déjeuner sera offert dans un bon restaurant de la ville. Notre exploration de Phnom Penh se poursuit avec l’édifice doré du Palais Royal, sa Pagode d’Argent et l’artisanat khmer exceptionnel du Musée National. Retour au bateau en “cyclo” à travers les rues animées.

La soirée à bord commence par des cocktails servis sur le pont soleil ou à l’open bar. Nous nous rendons ensuite dans le salon pour assister à une conférence captivante sur l’histoire moderne du Cambodge, donnée par un professeur de l’Université royale de Phnom Penh.

Après la conférence, un dîner barbecue sur le pont soleil commence, accompagné d’un spectacle de danse Apsara.

Nous quittons Phnom Penh avant l’aube pour nous rendre dans le petit village d’Angkor Ban, en amont du fleuve Mékong, célèbre pour sa communauté intacte et ses belles maisons traditionnelles.

On a l’impression d’être transporté cent ans en arrière, à une époque qui n’a pas été affectée par la modernité. De retour à bord, notre personnel se fera un plaisir de vous montrer la variété de la mode traditionnelle khmère. Le déjeuner est servi après ce spectacle.

Nous remontons le Mékong pour visiter une école locale afin de mieux comprendre l’éducation de la jeune génération cambodgienne (le projet est financé par une ONG).

Les enfants sont toujours enthousiastes à l’idée de montrer leurs talents musicaux et artistiques. Nous poursuivons notre voyage par la route vers le temple préangkorien enchanteur de Wat Hanchey (VIIe siècle).

Ce petit complexe se trouve au sommet d’une colline, juste sur la rive, avec une vue imprenable sur le Mékong. Un autre temple sur le chemin est le petit monastère coloré de Wat Nokor.

Ici, nous aurons peut-être la chance d’engager un léger badinage avec certains des moines vivant dans la région. Le bateau s’amarre à mi-fleuve près de Kampong Cham.

Nous naviguons en aval du Mékong pendant le petit-déjeuner et nous arrêtons sur l’île de Koh Oknha Tey.

Cet endroit au milieu du Mékong est connu pour la fabrication de produits en soie de haute qualité. Un tuk-tuk vous conduira aux ateliers et vous apprendrez comment la soie est traitée depuis sa source, fournie par de petits vers à soie, jusqu’à un produit final de qualité supérieure fait de soie cambodgienne originale.

Avant le déjeuner, nos guides experts vous proposent une présentation sur la “Géographie du Mékong et du Tonlé Sap”.

Après le déjeuner, une cérémonie de bénédiction des moines à bord permettra de transmettre les esprits et les souhaits de santé et de prospérité pour tous. Le bateau de croisière poursuit son voyage, passant le confluent du Mékong et du Tonlé en direction de Kampong Tralach.

En glissant à travers les étendues feuillues de ce paysage de jungle, nous atteignons Kampong Tralach. Le bateau trouve ensuite son point d’ancrage dans le fleuve Tonle, près de Kampong Chhnang.

Kampong Chhnang est le “monde aquatique” du Cambodge, où tout est sur des bâtons en équilibre sur un sol riche en eau. C’est la partie la plus fascinante de la croisière au Cambodge.

Nous nous dirigeons vers un village voisin et faisons une visite à pied des spécialités locales – poterie de style khmer et fabrication de sucre de palme.

De retour à bord, le déjeuner est servi pendant que nous naviguons doucement le long de l’étroit et méandreux Tonle, vers le grand lac Tonle.

Le fleuve s’ouvre sur une vaste “mer”, connue comme le plus grand lac d’eau douce d’Asie. Ce lac ne peut être traversé que pendant la saison des hautes eaux (de fin juillet à mi-novembre).

Dans l’après-midi, nous servons un grand thé au bar et, au coucher du soleil, notre équipage vous invite à un événement d’adieu. Profitez de votre dîner et de quelques danses et musiques avec l’équipage.

Le bateau s’amarre à mi-chemin près de Siem Reap.