Croisière Irrawaddy : les anciennes capitales du Myanmar

Bienvenue à bord de l’Anawrahta, votre luxueux bateau de rivière pour cette croisière.

Accosté au quai de la rive de Mandalay, vous embarquerez avant midi. Une fois en route vers Sagaing, l’une des anciennes capitales du Myanmar, le déjeuner sera servi dans le restaurant du bord, “Hinta Hall”.

Arrivée à Sagaing, la capitale royale pendant la période Ava, nous débarquerons pour une merveilleuse découverte des deux anciennes cités d’Ava et de Sagaing. En traversant le célèbre pont cantilever de 16 travées “Ava bridge”, construit en 1934 par les Britanniques, qui relie les deux anciennes capitales, Ava (également connue sous le nom d’Innwa) était la capitale impériale des royaumes birmans successifs entre le XIVe et le XIXe siècle. Une calèche tirée par des chevaux est le moyen idéal d’explorer cette région et ses nombreux monastères et pagodes anciens. Vous visiterez notamment Bagaya Kyaung, un monastère en teck construit en 1834 et toujours utilisé comme école monastique aujourd’hui, le monastère Maha Aung Mye Bonzan et la tour de guet Nan Myint.

De retour à bord, vous en apprendrez davantage sur les traditions, l’histoire et la culture du Myanmar grâce à des présentations et des démonstrations.

Avant votre premier dîner à bord, le responsable de la croisière vous invitera à prendre un cocktail au Kipling’s Bar.

La journée commencera pour les lève-tôt par une séance de yoga guidée sur le pont soleil.

Après le petit-déjeuner, une conférence sur l’histoire de Bagan est proposée au salon Mandalay pendant que vous vous rendez à Yandabo.

Le bateau arrivera au village tranquille de Yandabo, situé au bord de la rivière, juste après le déjeuner. Un village unique et fascinant où, en 1826, le roi d’Ava a signé le traité de Yandabo, marquant la fin de la première guerre anglo-birmane. Aujourd’hui, les villageois produisent des pots en terre cuite réputés pour garder l’eau plus fraîche que les pots provenant de n’importe quel autre endroit du pays. Explorez le village à pied, visitez les ateliers et les maisons des villageois et essayez de lancer un pot !

Vous reviendrez au bateau pour le thé avant de quitter Yandabo et de naviguer jusqu’au prochain lieu de séjour, Pakokku, en passant par le confluent de l’Irrawaddy et de son principal affluent, la rivière Chindwin.

À l’approche du soir, alors que le soleil birman baigne dans une lumière dorée, un événement spécial aura lieu au Kipling’s Bar. Habillez-vous avec style et portez un toast au passé, en écho aux clubs britanniques où les hommes fumaient des cigares et les femmes sirotaient des cocktails raffinés, nous partagerons des histoires des “jours birmans”.

Le dîner sera servi au Hintha Hall.

Et après le dîner, vous pourrez peut-être regarder un film classique sous les étoiles dans notre cinéma en plein air.

Le petit-déjeuner est servi juste avant l’arrivée à Pakkoku – une ancienne ville commerçante sur la rive ouest de l’Irrawaddy, connue pour abriter le plus long pont du Myanmar, le pont Pakokku.

Notre première visite de la journée sera de voir l’industrie locale et les artisans au travail, y compris une usine de roulage de chérots et un producteur de “pantoufles birmanes” (“flip-flops”), suivie d’une visite du marché local florissant. Pakokku est bien connu pour la production de tabac, si vous souhaitez acheter des cigares birmans, c’est l’endroit idéal.

Après le marché, nous nous dirigerons vers le temple Shwegu, célèbre pour ses sculptures incroyables et complexes faites de bois rare Yamanei et pour une image unique de Bouddha assis sur un trône de lotus. De retour à votre bateau pour le déjeuner, nous poursuivons notre voyage vers le sud et accostons à Bagan en début d’après-midi.

Un spectacle incroyable, plus de 2 000 temples, stupas et pagodes s’étalent devant vous dans les plaines de Bagan, une superficie d’à peine 30 kilomètres carrés. Vous explorerez les plus remarquables, comme le temple Ananda ou la jolie pagode Sulamani.

Et au crépuscule, profitez d’une vue imprenable depuis le “sommet” d’une pagode pour vous émerveiller des plaines parsemées de temples, alors que le soleil se couche sur cette terre dorée.

Les plaines de Bagan offrent un spectacle magnifique depuis les airs et, moyennant un supplément, vous pourrez vivre une expérience unique en survolant Bagan au lever du soleil en montgolfière (sur réservation, selon la saison).

L’excursion matinale commence par une visite du marché animé de Nyaung-U – un véritable marché birman où les mondes ancien et moderne se rencontrent. Après avoir flâné sur le marché, nous nous dirigerons vers la vénérable pagode Shwezigon, prototype des stupas birmans, qui consiste en un stupa circulaire doré à la feuille d’or entouré de nombreux temples et sanctuaires plus petits. Nous visiterons un atelier de laque et terminerons la visite en admirant les magnifiques fresques de la pagode Wetkyi-In Gubyaukgyi avant de retourner au bateau pour le déjeuner.

L’après-midi, vous aurez le choix entre plusieurs activités :
– une visite du monastère sacré du Mont Popa, qui se dresse pittoresquement sur un volcan éteint (une certaine mobilité et une bonne condition physique sont nécessaires pour atteindre le sommet). Les Birmans croient que cet endroit est la demeure de leurs esprits animistes, les Nats. L’excursion s’arrête en cours de route dans une plantation de sucre de palme où nous pourrons observer par-dessus les épaules d’un fabricant de bonbons local typique.
– ou une exploration du village de Myinkaba et la visite de la pagode Manuha, datant de 1059, où le roi Anawrahta a emprisonné le roi Mon, Manuha. À proximité se trouve la belle architecture du temple Gubyaukyi. Prenez le temps de vous promener et d’explorer le village de Minnanthu à votre propre rythme.

De retour sur le bateau pour notre dernier dîner ensemble, l’équipage vous invitera à profiter d’un divertissement d’adieu dans le salon.

Le voyage se termine après le petit-déjeuner.