Le long voyage du Thé – Inde du Nord

Après vous avoir accueilli à votre arrivée à l’aéroport de Kolkata, votre chauffeur vous conduira au centre de Calcutta jusqu’à votre hôtel Glenburn Penthouse, face au Victoria Memorial et aux Hastings.

À votre arrivée, vous aurez peut-être le temps de profiter du thé de l’après-midi fait maison, avec une sélection de thés du Glenburn Tea Estate (Darjeeling et Assam). Enregistrement pour 3 nuits. Dîner inclus au Penthouse.

Votre guide vous attendra à l’hôtel (après un petit déjeuner léger), le plus tôt sera le mieux pour vaincre la chaleur : c’est le meilleur moment pour se promener dans la ville.

La grande rivière Hooghly est l’endroit où les habitants effectuent leurs rituels tôt le matin pour se nettoyer et se purifier. Nous commençons notre journée par le marché aux fleurs coloré au bord de la rivière où toutes les fleurs religieuses de la ville sont originaires ; en fait, c’est vraiment là que tout a commencé: les batailles d’Europe du XVIIe au XIXe siècle ; les églises arménienne et portugaise, la synagogue juive, le Raj britannique en Inde, Dalhousie Square.

D’un «trou noir», il s’est transformé en une ville de palais. Nous marchons vers le célèbre bâtiment des écrivains – l’ancien siège de la tristement célèbre Compagnie des Indes orientales, la magnifique maison du gouverneur et le mausolée de Charnock presque oublié – Ici se trouve le cœur administratif, judiciaire et politique d’un empire qui s’étendait d’Aden à la Birmanie. «Le cimetière de Park Street et le Victoria Memorial». Deux grandes institutions laissées par les Britanniques. Le cimetière presque oublié remonte à quelques siècles avec des images poignantes de sa société primitive; et le majestueux Mémorial qui fut entrepris et achevé au moment où les mêmes conquérants abandonnaient leur majestueuse capitale pour en construire une autre à Delhi.

Nous allons déjeuner chez Bomti ; un collectionneur d’art et mondain, ravi d’accueillir les visiteurs dans son charmant appartement dans peut-être l’édifice patrimonial le plus intéressant de l’historique Chowringhee. Cuisine bengali authentique et faite maison, servie avec des tasses chaudes de thé Darjeeling frais. Croisière en bateau sur la rivière Hooghly dans un bateau fluvial privé, pour découvrir un côté jusque-là invisible de Kolkata, avec une vue latérale de la myriade d’événements sur les Ghats du fleuve. Vous passerez devant Belur Math, siège de la mission Ramakrishna, tandis que les deux ponts énormes et célèbres de la ville, Howrah et Vidyasagar Setu, passent au-dessus.

Retour à l’hôtel après 18h pour se détendre et soirée libre. Dîner inclus au Penthouse.

Ce matin, nous nous rendons à North Calcutta – «La ville noire», où une culture parallèle fortement influencée par les Européens, a prospéré parmi les familles pionnières du Bengale.

Le complexe du temple Jain de 4 temples ornés est unique avec ses miroirs chatoyants, ses carreaux de céramique et ses lustres apportés en Inde par de riches marchands de pays aussi éloignés que la Perse, le Japon et l’Europe. Le palais de marbre est peut-être le plus bizarre des demeures bengali de cette région. Construit en 1835 par Raja Rajendra Mullick, un riche marchand bengali passionné de collection d’œuvres d’art, il abrite une collection kitsch de peintures, sculptures en marbre et verre belge. Dans le parc du manoir, vous trouverez des vestiges du premier zoo indien et des oiseaux indiens exotiques, notamment des paons, des calaos, des pélicans et plusieurs espèces de cerfs.

Nous nous dirigerons ensuite vers le cœur calme et intellectuel du quartier bengali, le bastion de la culture bengali, et la maison du poète, romancier, musicien, peintre et dramaturge aux multiples talents, le célèbre prix Nobel Rabindranath Tagore. Son grand-père Dwarkanath Tagore a construit ce grand manoir au 18ème siècle, et le musée présente la vie de la famille au Bengale du 19ème siècle, et leur implication dans la Renaissance bengali, le mouvement Brahmo Samaj et enfin la lutte pour la liberté en Inde.

Déjeuner dans un charmant petit restaurant bengali.

Dans l’après-midi, nous visitons Kumartuli ou le marché des potiers, où des idoles religieuses géantes et réalistes sont créées pour les nombreux festivals de la ville en argile de rivière, bambou et paille, puis ornées de bijoux et de vêtements élaborés, avec des éléments magnifiquement peints.

Sur le chemin du retour en ville, nous pouvons visiter la Maison Mère, la maison de Mère Thérèse et le centre de ses Missionnaires de la Charité. Son modeste tombeau et la chambre spartiate où elle a vécu et est morte incarnent le travail de sa vie, avec sa simplicité et son dévouement à aider uniquement les pauvres et les nécessiteux. De retour à l’hôtel, profitez du reste de la journée sur place.

Dîner inclus au Penthouse.

Après le petit déjeuner, nous prendrons un court vol de Calcutta à Bagdogra, puis un trajet de 3h30 à 4 heures à travers les contreforts de l’Himalaya indien, pour atteindre Darjeeling.

Un pique-nique est organisé dans un endroit pittoresque pendant le voyage et nous arriverons en fin d’après-midi à Glenburn Tea Estate, pour nous installer pour les 4 prochaines nuits dans une suite de style colonial dans un bungalow donnant sur la plantation.

Le soir, dégustez un verre au coin du feu, suivi d’un dîner à quatre plats avec vos hôtes et autres invités en résidence.

Pendant ces 3 jours, nous vous proposerons de découvrir la région, à votre rythme, quand vous en aurez envie. Tous les repas sont inclus pendant toute la durée du séjour.

– Un jour, vous pourrez explorer le domaine privé de 1 600 acres avec une introduction à l’art spécialisé de la culture et de la fabrication du thé Glenburn. Visitez les champs de thé, interagissez avec les cueilleurs de thé et suivez le voyage de “deux feuilles et un bourgeon” jusqu’à l’usine de thé, en terminant par une séance de dégustation de thé pour découvrir l’incroyable variété de saveurs et d’arômes qui proviennent d’un seul buisson à travers les différentes saisons. Déjeuner au bungalow, suivi d’une douce randonnée dans l’après-midi ou d’un moment de détente sur l’une de nos paisibles vérandas.

– Un autre jour, vous pourrez visiter la ville de Darjeeling – monter dans le “toy train” du Darjeeling Hill Railway, visiter le célèbre monastère de Ghoom, l’Himalayan Mountaineering Institute et flâner dans le centre commercial historique et le chowrasta.

– Vous aurez également le temps de visiter l’école primaire locale et d’interagir avec les enfants pendant l’assemblée. Profitez d’une randonnée de 2 heures jusqu’à notre camping de Glenburn avec un déjeuner barbecue et une relaxation au bord de la rivière Rangeet. Des options pour d’autres randonnées sont également disponibles.

Nous partirons après le petit déjeuner, à Bagdogra pour prendre votre vol vers Calcutta pour 2 nuits supplémentaires à Bawali.

Route vers le Rajbari situé à une heure de route au sud de la ville. Vous serez chaleureusement accueillis dans l’impressionnante cour avant de vous installer dans votre chambre pour 2 nuits dans ce palais patrimonial unique.

Le Rajbari Bawali est un palais vieux de 300 ans appartenant aux Zamindars, récemment restauré dans son ancienne gloire, entouré de temples en ruine et de petits étangs à poissons. L’établissement vous invite à découvrir la tradition, le folklore et la culture locaux et la cuisine subtile du Bengale occidental.

Le dîner sera servi sur place.

Pendant votre séjour au Rajbari, nous vous ferons entrer dans le milieu rural du Bengale.

Après une balade en tuktuk local à travers le pays, notre guide vous guidera à travers un village pour assister à la vie quotidienne locale de ses habitants, un riche échange culturel et une interaction avec les habitants : regardez un groupe de femmes laver les pots ensemble dans un étang, un lézard moniteur nageant à proximité, un peu plus loin des enfants sur de vieux vélos, bien trop grands pour eux, allant probablement à l’école. Un groupe d’hommes discutant et fumant un bidi ou un prêtre exécutant la puja du matin.

Chaque jour est similaire pour l’ourlet et si unique pour nous.

Déjeuner libre.

Dans l’après-midi, nous vous invitons à naviguer sur les eaux saintes de la rivière Hooghly, qui est le nom du Gange ici au Bengale. Savourez des collations et un verre tout en étant témoin d’une vue panoramique sur le coucher de soleil fascinant au milieu d’une ligne d’horizon pourpre rougeâtre.

Si vous le souhaitez, nous pouvons également nous arrêter dans un temple local ou une usine de broderie en cours de route.

Plus tard, le dîner sera servi sur place