Découvrez Calcutta – Séjour insolite

Après vous avoir accueilli à votre arrivée à l’aéroport de Calcutta, rendez-vous au Glenburn Penthouse, en plein cœur de la ville, face au Victoria Memorial et aux Hastings.

Si vous arrivez dans l’après-midi, vous aurez peut-être le temps de déguster le thé maison de l’après-midi, avec une sélection de thé de Glenburn Tea Estate (Darjeeling et Assam).

L’enregistrement se fait pour 3 nuits. Dîner libre.

Votre guide vous retrouvera à l’hôtel (après un petit déjeuner léger), le plus tôt sera le mieux pour vaincre la chaleur : c’est le moment le plus agréable pour se promener dans la ville.

Le grand fleuve Hooghly est l’endroit où les habitants effectuent leurs rituels matinaux pour se purifier et s’assainir. Nous commençons notre journée par le marché aux fleurs coloré des bords de la rivière, d’où proviennent toutes les fleurs religieuses de la ville ; en fait, c’est vraiment là que tout a commencé : les batailles d’Europe du XVIIe au XIXe siècle, les églises arméniennes et portugaises, les synagogues juives, le Raj britannique en Inde, Dalhousie Square. D’un “trou noir”, elle s’est transformée en une ville de palais.

Nous marchons jusqu’au célèbre Writers’ Building, l’ancien siège de la tristement célèbre East India Company, la magnifique Maison du Gouverneur et le Mausolée Charnock, presque oublié. Ici se trouve le cœur administratif, judiciaire et politique d’un Empire qui s’étendait d’Aden à la Birmanie.

“Le cimetière de Park Street et le mémorial Victoria”. Deux grandes institutions laissées par les Britanniques. Le cimetière, presque oublié, remonte à quelques siècles avec des images poignantes de sa société primitive ; et le majestueux Mémorial qui a été entrepris et achevé au moment où les mêmes conquérants abandonnaient leur majestueuse capitale pour en construire une autre à Delhi.

Nous allons déjeuner chez Bomti, un collectionneur d’art et mondain, ravi d’accueillir les visiteurs dans son charmant appartement situé dans le bâtiment historique de Chowringhee, qui est peut-être le plus intéressant du patrimoine. Une cuisine bengalaise authentique et maison, servie avec des tasses de thé Darjeeling frais.

Croisière sur la rivière Hoogly dans un bateau privé, pour découvrir une facette jusqu’alors inconnue de Calcutta, avec une vue imprenable sur la myriade d’événements qui se déroulent sur les Ghats. Vous passerez devant Belur Math, quartier général de la mission Ramakrishna, alors que les deux énormes et célèbres ponts de la ville, Howrah et Vidyasagar Setu, passent au-dessus de vos têtes.

Retournez à l’hôtel après 18 heures pour vous détendre et passer une soirée libre.

Ce matin, nous nous rendons dans le nord de Calcutta  “La ville noire”, où une culture parallèle fortement influencée par les Européens, s’est épanouie parmi les familles pionnières du Bengale.

Le complexe de 4 temples jaïns est unique en son genre, avec ses miroirs chatoyants, ses tuiles de céramique et ses lustres apportés en Inde par de riches marchands venus de pays aussi lointains que la Perse, le Japon et l’Europe. Le palais de marbre est peut-être le plus bizarre des manoirs bengalis de cette région. Construit en 1835 par Raja Rajendra Mullick, un riche marchand bengali passionné par la collection d’œuvres d’art, il abrite une collection kitsch de peintures, de sculptures en marbre et de verre belge. Dans l’enceinte du manoir, vous trouverez des vestiges du premier zoo indien, ainsi que des oiseaux indiens exotiques, notamment des paons, des calaos, des pélicans et plusieurs espèces de cerfs.

Nous nous dirigeons ensuite vers le calme et le cœur intellectuel du quartier bengali, bastion de la culture bengalie, et foyer du poète, romancier, musicien, peintre et dramaturge aux multiples talents, le célèbre prix Nobel Rabindranath Tagore. Son grand-père, Dwarkanath Tagore, a construit ce grand manoir au XVIIIe siècle. Le musée présente la vie de la famille au Bengale au XIXe siècle, et son implication dans la Renaissance bengalaise, le mouvement Brahmo Samaj et enfin la lutte pour la liberté en Inde.

Déjeuner dans un charmant petit restaurant bengali.

Dans l’après-midi, nous visitons Kumartuli ou le marché des potiers, où des idoles religieuses géantes, ressemblant à des êtres vivants, sont créées pour les nombreuses fêtes de la ville à partir d’argile de rivière, de bambou et de paille, puis ornées de bijoux et de vêtements élaborés, avec des éléments magnifiquement peints.

Sur le chemin du retour en ville, nous pouvons visiter la Maison Mère, la maison de Mère Theresa et le centre de ses Missionnaires de la Charité. Sa modeste tombe et la chambre spartiate où elle a vécu et est morte, incarnent l’œuvre de sa vie, avec sa simplicité et son dévouement à n’aider que les pauvres et les nécessiteux.

De retour à l’hôtel, profitez du reste de la journée à la propriété.

Après le petit déjeuner et en fonction de l’heure de votre vol, un chauffeur vous déposera à l’aéroport.